一个跑船的摄影师接到一单活：帮酒吧老板寻找跳进苏州河里失踪的“美人鱼”女友。
摄影师马达靠拍河边婚礼为生，某天接到老客户、酒吧老板老金的委托：老金的驻唱歌手女友牡丹在一场争吵后跳入苏州河，从此杳无音讯，但老金坚称每周日凌晨三点还能在河边听到她的歌声。马达开始沿河寻找，逐渐发现牡丹可能真的不是人类——有目击者说她入水后变成了半人半鱼的生物。在寻访过程中，马达遇到了无数个自称“见过美人鱼”的流浪汉、船工和夜钓者，每个人的证词都像一首破碎的诗。最终，马达在一条即将拆除的运沙船上，看到了一个既像牡丹又不像牡丹的身影。影片最后三分钟的独白说：“苏州河从来不需要美人鱼，是我们需要一条会为爱情流泪的河。”
导演用脏兮兮的影像拍出了最干净的童话。摇晃的手持镜头让整条苏州河都在呼吸，美人鱼的意象不再是迪士尼式的浪漫，而是底层挣扎者最后的浪漫主义逃亡。最后那个镜头足够让人心碎好久。
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